Датчик массового расхода воздуха служит для расчёта потребляемого двигателем воздуха. На основе данных ДМРВ происходит приготовление смеси в бензиновом двигателе.
Часто в один корпус с ДМРВ устанавливается датчик температуры впускного воздуха. На современных системах управления двигателем данные датчика расхода воздуха вкупе с оборотами двигателя, используются для получения так называемой «Расчётной нагрузки двигателя». Этот без преувеличения самый важный параметр используется для работы любой системы двигателя, в частности, для запроса давления наддува, коррекции угла зажигания, работы автоматической коробки передач и так далее.
При неисправности или не подключенном ДМРВ расчет топливной смеси и нагрузки начинает производиться по углу открытия дроссельной заслонки. В этом случае двигатель работает с повышенным расходом топлива, АКПП скорее всего будет переключать передачи с рывками, может не работать система стабилизации курсовой устойчивости, особенно на автомобилях концерна VAG. Такой режим заложен с завода только для того, чтобы добраться до места ремонта.
Намного тяжелее диагностируются некорректная работа датчика. Редко при «кривых» показаниях ДМРВ можно наблюдать какие-либо ошибки. Оценить правильность работы можно если знать контрольный расход воздуха на холостом ходу и при полной нагрузке на максимальных оборотах. Например, мы знаем, что максимальный расход воздуха при полной нагрузке составляет 120 г/с, а сняв параметры работы двигателя видно только 105 г/с.
Из этого можно сделать вывод, что расходомер воздуха неисправен и топливная смесь в этом случае будет переобеднена. В свою очередь переобеднение смеси не только снижает мощность двигателя, но и может привести к его повреждению из-за высокой температуры в камере сгорания, перегрева выпускного коллектора, турбонагнетателя и так далее.
Если расход воздуха исправного ДМРВ неизвестен, то можно его примерно посчитать по формуле: максимальное(!) значение расхода воздуха + 20% = максимальная мощность.
Если двигатель имеет турбокомпрессор или механический нагнетатель, то нужно проверить совпадения фактического и запрашиваемого давления наддува, так как если наддув не будет достигаться, то и ДМРВ будет показывать совершенно справедливо низкие значения расхода воздуха.
Косвенно заниженные значения можно определить по возникновению детонации при полной нагрузке, а также по показаниям лямбда зонда, оценки его долгосрочной и краткосрочной коррекции. Если датчик кислорода широкополосный, то можно посмотреть фактическую смесь при полной нагрузке.
Промывка ДМРВ
Отдельно хотелось затронуть тему промывки ДМРВ различными специальными средствами, спиртом или очистителем карбюратора. 
После такой процедуры в большинстве случаев чувствительный элемент датчика массового расхода воздуха выходит из строя полностью.
Остерегайтесь подделок датчиков и установки дешёвых китайских аналогов, мы видели как например новый ДМРВ китайского производства PATRON при эталонном значении 160 г/с показывал 240 г/с.
